Premonitions
(Voir plus bas pour la version Française)
I have a confession to make. Before I get on an airplane I think about it crashing and I imagine my family at my funeral. When my kids are out late, I imagine a car crash and think of what I’d say in their eulogy. Occasionally I feel an odd pain somewhere in my body and imagine myself getting bad news from my doctor.
Is there something wrong with me? Perhaps. But I bet you get similar thoughts as well. In fact I’m sure most parents get at least a fleeting thought of losing a child on a daily basis. The same goes for health. Almost anything we feel – or anything we hear of on TV or from a friend – usually makes us wonder what it would be like to have a serious illness.
I bring this up for two reasons. The first is that it is perfectly normal and the second is that these thoughts and feelings give us the eerie sense that premonitions are signs of some predestined fate.
I have a bad feeling about this
The more we think of what is important to us, the more we want to make sure we don’t lose it. This makes us anxious. Anxiety isn’t pleasant but it’s a good thing. It is there to keep us alive by telling us to be careful. And it tells us this by making us imagine terrible things. The more precious something is, the more horrific is its loss. That’s just the nature of the anxiety beast. We may not like it but we need anxiety for survival. Fear makes us careful.
Selective attention
So what happens then when something bad does happen? Well the first thing we do is remember our bad feelings beforehand. “I knew when I first felt the lump that it was cancerous,” or, “Thank God I changed my travel plans. I had a bad feeling about that plane and then it crashed!”
The truth is that whenever we get any form of bad news we can often look back and talk about an eerie feeling we got thinking about that exact same thing. It’s because we all have these feelings all the time.
Through selective attention we remember the times we were ‘right’ and forget the thousands of times when nothing bad happened. This gives us the feeling that somehow our fates are predestined and that when we do have an anxious worry about the future it must mean something.
Well it does mean something. It means you are thinking about a precious thing that you don’t want to lose. But it does not mean you are going to lose it any more than when you don’t have that premonition.
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Voici la version Française publié cette semaine sur le site de Métro Montréal.
J’ai une confidence à vous faire. Avant de monter dans un avion, je l’imagine qui s’écrase, et je vois ma famille assister à mes funérailles. Quand mes enfants rentrent tard, j’imagine qu’ils ont eu un accident de la route et je pense à ce que je dirais dans leur éloge funèbre. À l’occasion, je ressens une étrange douleur physique, et je me vois recevant de mauvaises nouvelles de mon médecin.
Ai-je quelque chose qui ne va pas? Peut-être. Mais je parie que vous avez le même genre de pensées. En fait, je suis certain que la plupart des parents songent quotidiennement au fait qu’ils pourraient perdre leur enfant. Il en va de même pour la santé. Presque tout ce que nous ressentons (ou tout ce que nous entendons à la télé ou d’un ami) nous incite à nous demander ce que ce serait d’être atteint d’une maladie grave.
J’amène ce sujet sur le tapis pour deux raisons. Premièrement, c’est tout à fait normal d’entretenir ce type de pensées. Deuxièmement, celles-ci nous amènent à croire que les prémonitions sont un signe et que notre destin est écrit d’avance.
Ça ne me dit rien qui vaille
Plus nous songeons à ce qui nous importe, plus nous voulons nous assurer de ne pas le perdre. Cela nous rend anxieux. L’anxiété n’est pas agréable, mais elle nous garde en vie car elle nous recommande la prudence. Pour se faire, elle nous fait imaginer des choses terribles. Plus une chose nous est précieuse, plus sa perte est effroyable. C’est la nature du spectre de l’anxiété. Même si cela ne nous plaît pas, nous avons besoin de l’anxiété pour survivre. La peur nous garde aux aguets.L’attention sélective
Alors, que se passe-t-il lorsque quelque chose de négatif survient? Eh bien, nous nous rappelons la mauvaise impression que nous avons eue, dès le départ : « Je savais, quand j’ai senti cette bosse, que c’était cancéreux », ou « Dieu merci, j’ai changé mes projets de voyage. J’avais un mauvais pressentiment et l’avion s’est écrasé ».À vrai dire, lorsque nous apprenons une mauvaise nouvelle, nous pouvons souvent nous rappeler l’impression négative que nous avons eue en songeant à cette chose, bien avant qu’elle ne survienne.
Au moyen de l’attention sélective, nous nous souvenons des moments où nous « avons donc eu raison », et oublions les milliers de fois où rien de funeste ne s’est produit. Cela nous donne l’impression que le destin est écrit d’avance, et que lorsque nous éprouvons de l’anxiété à propos de l’avenir, cela doit vouloir dire quelque chose.
Eh bien, cela veut dire quelque chose. Cela signifie que vous ne voulez pas perdre, cette chose si précieuse pour vous. Mais cela ne signifie pas que vous allez la perdre davantage que si vous n’aviez pas eu cette prémonition.
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Posted on 21 Nov 2014
