Erase! Erase! Oh, if only…
Do-overs
(French version published today in Métro: Recommencer, April 8, 2014)
Voir plus bas pour la version Française.What if you had the power of a do-over? Or something equivalent like erasing a day from your life? When would you use it?
There is no shortage of bonehead things we all do – buying up Nortel stock when it was in its heyday, proposing to a future ex-spouse…and courtroom adversary, getting a Pokémon tattoo – everyone has a list.
I don’t think it would be so hard to look back on our lives and see where and when we would use our do-overs, but despite the dream of such power, there are a couple of problems that may come from it.
Undo all or just a part of it?
The first problem is that events in our lives are tied together. I’m sure that people going through bitter divorces might wish to erase the day they met their spouses but would they be prepared to erase the children that came of that union?The other problem is that if we have just one shot at it, would we use it on something that has already happened or would we save it for a future screw up? While there is no shortage of things I regret in my life, I certainly can’t guarantee that no more will happen in the future. If I use it up, I had better have confidence in my future self.
Health do-overs
What if instead of erasing a day in your life, you had an opportunity to undo a medical diagnosis once in your lifetime? Now what? I suppose it would be easy if the diagnosis were of a terminal disease but what of chronic conditions? Would you use it up if you had a painful arthritic condition that constantly plagued you? Or would you try not to burn your do-over card in case something more deadly came along?Wishing to undo something is a supremely human thing. Avoidance of harm is a basic survival instinct. Without this emotion-driven desire, we would not learn from our mistakes, or conduct medical research, or go to school, or care about others, or do any of the other things that improve our lives.
Do-overs would be nice but of course we don’t get any. Nevertheless, in looking at the past we can sometimes gain an understanding and learn lessons about our behaviours, our decision-making processes, and out health and lifestyle choices.
This understanding does not have quite the power of a do-over but it does give us the power of a don’t-do-that-again.
P.S. For the uninitiated, a Mulligan refers to a do-over in golf. When a drive sails off into the woods, some golfers (usually beginners or ones who like to pretend their final score was a fair reflection of their play) will declare a Mulligan, ignore that ball, and tee off again.
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Voici la version Française:
Que feriez-vous si vous aviez le pouvoir de recommencer quelque chose? Voire même d’effacer une journée de votre vie, comme le raccourci clavier « Ctrl Z » que vous utilisez au travail? Quand l’utiliseriez-vous?
Nous faisons un tas de choses idiotes : acheter des actions de Nortel quand leur cours est au plus haut, demander en mariage votre partenaire qui se retrouvera un jour sur le banc de la partie adverse au tribunal pour votre divorce, vous faire tatouer un Pokémon dans le dos, etc. La liste est longue.
Il ne serait pas très difficile de jeter un coup d’œil en arrière et d’énumérer des choses que nous voudrions refaire d’une autre manière, mais cette lubie engendre tout de même certains problèmes.
Recommencer le tout ou une partie?
Le premier problème est que les événements dans nos vies sont interreliés. Je suis certain que les personnes qui vivent un divorce difficile souhaiteraient effacer le jour où elles ont rencontré leur partenaire. Mais seraient-elles prêtes à mettre une croix sur les enfants issus de cette union?L’autre problème est que si nous pouvions utiliser ce pouvoir qu’une seule fois, l’utiliserions-nous pour une chose passée et révolue, ou le garderions-nous pour réparer une bourde future? Même si je regrette d’avoir fait un tas de choses, je ne peux pas garantir que cela ne se reproduira plus. Si j’utilise ce pouvoir maintenant, je dois être convaincu que je ne gafferai pas plus tard.
Nouveaux départs en santé
Et si, au lieu d’effacer une journée de votre vie, vous aviez l’occasion d’annuler un diagnostic médical une fois au cours de votre vie? Je suppose que la décision serait facile à prendre dans le cas d’une maladie fatale. Mais s’il s’agissait d’une maladie chronique, utiliseriez-vous votre pouvoir si vous aviez constamment de douloureuses crises d’arthrite? Ou essayeriez-vous de ne pas « gaspiller » votre chance, au cas où quelque chose de plus grave survenait?Il n’y a rien de plus humain que de souhaiter annuler quelque chose qui est arrivé. Éviter la souffrance fait partie d’un instinct de survie fondamental. Sans ce désir issu de l’émotion, nous n’apprendrions pas de nos erreurs, ou nous n’effectuerions pas de recherche médicale, ou nous n’irions pas à l’école, ou nous ne nous soucierions pas des autres, ni ne ferions aucune des choses qui permettent d’améliorer notre vie.
Ce serait formidable de pouvoir recommencer, mais cela n’est cependant qu’une lubie. Néanmoins, en nous penchant sur le passé, nous pouvons parfois mieux comprendre et tirer des leçons de notre comportement, de nos décisions et de nos choix en matière de santé et de style de vie.
Cette compréhension ne nous donne pas le pouvoir de faire un « Ctrl Z » sur un événement de notre vie passée. Mais elle nous donne en main la carte du « ne refais pas ça » à l’avenir.
Tagged as CTRL-Z, do-overs, mulligans, past regrets.
Posted in Human nature, Random thoughts.
Posted on 08 Apr 2014
