Random thoughts

(SVP, voir plus bas pour la version Française)

I’ve been writing this column for ten years now. I often get random thoughts that turn into columns and stories but many others just sit there as just that – random thoughts. They don’t look like they will ever develop enough to be any more than the runts of my ideas litter. But given that I am too obsessive to give up my babies, however runty they may be, I wanted to still share them. For what it’s worth, here is a random sampling of these random thoughts:

-          Happiness is not about what you have; it’s about the ability to appreciate what you have.

-          If someone cuts you off on the road, do you say, “Some guy cut me off,” or “Some Asian guy cut me off?” …or black guy, or fat lady…? Do these qualifiers serve any purpose other than to fuel prejudice? And did you notice the Asian guy who did NOT cut you off?

-          If you find yourself in the presence of jerks from time to time, welcome to the club. But if you think there are jerks everywhere, the only real one is in your mirror.

-          We all know good teachers. By this I mean people who have a natural way of communicating ideas. Most of them have no teaching degree. Yet why then do we insist on teaching degrees? Can teaching really be taught?

-          Have you ever noticed how some people are constantly fighting a non-existent war?

-          We get into more trouble by over-reacting than under-reacting.

-          Why are we happy to accept acclaim by association – “Hey we won a gold medal today!” – but never guilt by association – “Those Mafia guys give us Italians a bad name?”

-          Why do we always talk about good hospitals and good universities when some of the worst doctors and professors also work in those places?

-          Many real counterattacks are the result of an imagined first attack.

-          History is what makes places interesting. Without it Omaha Beach would be just a beach and the Colosseum would be just an old round building. It is the history that produces the goose bumps.

-          Lack of trust ruins all relationships.

-          Respect those who teach you HOW to think. Do not respect those who teach you WHAT to think.

-          The man who thinks he is generous gives less. The man who thinks he is selfish gives more. The world sees the first as selfish and the second as generous.

-          If someone steals a million dollars from someone he is considered a criminal. Is it any less of a crime if a person or company steals one dollar from a million people?

-          Territorial instincts help animals survive by protecting their feeding ground. Humans kill each other over a line in the sand despite there being enough food for all. Must we be slaves to our instincts?

-          The ex-jock sports analyst will always say that experience made the difference when a veteran team wins. When a younger team wins it is because of their relaxed nothing-to-lose attitude. The thought that a random bounce or deflection was the sole determining factor never crosses the mind of the expert.

-          If a baby born with fetal alcohol syndrome becomes a criminal in the future, at what point did we go from feeling sorry for the child to blaming the adult he becomes?

-          I’m sure grape juices have the same subtle distinctions as wines but in the absence of alcohol would anyone give a rat’s ass which region of France they came from? It’s just juice.

-          The greatest fallacy in human resources is that everyone who is ‘qualified’ for a job is equal. Since we can’t measure competence reliably we choose seniority to determine who gets a job.

-          Value is not only found in rare objects. Familiarity should not detract from the inherent beauty of things.

-          At what age did bubbles stop being fascinating?

-          The happy person and the unhappy person both live in the same world.

-          Ask yourself how you made a certain friend. Were you out looking for a friend or did one come along while you were doing something else?

-          Many protesters see themselves as the next Mohandas Gandhi or Rosa Parks. But most are really just people who like to throw rocks at windows or spray their names on overpasses.

-          You may think that if you want something done right you have to do it yourself. But what this really means is that if you want something done YOUR way, you have to do it yourself.

-          There is no link whatsoever between sugar and hyperactive behaviour. None!

-          …and finally here’s a scary statistic. The average person can drive drunk 200 times before getting caught.

There, I’ve found a home for my runts. All is now right in Zackland again!

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Voici la version Française: (Publié en ligne le 6 octobre 2015 dans le Journal Métro: La vie en tranches)

Pensées éparses

Je rédige cette chronique depuis dix ans. Il me vient souvent des pensées au hasard qui finissent en chroniques ou en histoires, mais bien d’autres restent ce qu’elles sont : des pensées éparses. Elles ne semblent pas vouloir se développer en autre chose que les vestiges de ma banque d’idées. Mais, comme je suis trop obsédé pour abandonner mes bébés, aussi rabougris soient-ils, je voulais les partager. Voici donc pour ce qu’il vaut, un échantillon de ces pensées éparses :

-          Le bonheur n’est pas ce qu’on a, mais la capacité d’apprécier ce qu’on a.

-          Si vous vous faites couper le chemin, en voiture, dites-vous : « Quelqu’un m’a coupé », ou « un Asiatique m’a coupé »… ou « un Noir m’a coupé »… ou « une grosse femme m’a coupé »? Ces qualificatifs servent-ils à autre chose qu’à alimenter les préjugés? Et aviez-vous remarqué l’Asiatique qui ne vous avait PAS coupé la route?

-          S’il vous arrive d’être en présence d’un crétin, vous n’êtes pas le seul. Mais si vous pensez que le monde est uniquement peuplé de crétins, le seul véritable crétin est celui que vous voyez dans le miroir.

-          Nous connaissons tous de bons professeurs. J’entends par là des gens qui ont un talent naturel pour communiquer des idées. La plupart d’entre eux n’ont pas de diplôme en enseignement. Alors, pourquoi insistons-nous sur l’obtention de diplômes en enseignement? L’enseignement peut-il vraiment s’enseigner?

-          Avez-vous déjà remarqué que certaines personnes mènent constamment un combat qui n’existe pas?

-          Nous aggravons davantage les problèmes en réagissant trop qu’en ne réagissant pas assez.

-          Pourquoi acceptons-nous avec joie les louanges par association (« Hourra! Nous avons gagné une médaille d’or, aujourd’hui! »), mais jamais la culpabilité par association (« Ces mafiosi nous donnent une mauvaise réputation, à nous, les Italiens. »)?

-          Pourquoi parlons-nous toujours de bons hôpitaux et de bonnes universités, alors que dans ces établissements travaillent aussi des mauvais médecins et professeurs?

-          Bien des contre-attaques sont le résultat d’une première attaque imaginaire.

-          L’histoire est ce qui rend les lieux intéressants. Sans elle, « Omaha Beach » (plage du débarquement en Normandie) ne serait qu’une plage, et le Colisée ne serait qu’un vieil édifice circulaire. C’est l’histoire qui donne la chair de poule.  

-          Le manque de confiance détruit toutes les relations.

-          Respectez ceux qui vous enseignent la FAÇON de penser. Ne respectez pas ceux qui vous enseignent QUOI penser.

-          L’homme qui se croit généreux donne moins. L’homme qui se croit égoïste donne plus. Le monde considère le premier comme égoïste, et le deuxième, comme généreux.

-          Si quelqu’un vole un million de dollars à une personne, on le considère comme un criminel. Est-ce moins un crime si une personne ou une entreprise vole un dollar à un million de personnes?

-          L’instinct territorial aide les animaux à survivre en protégeant leur zone d’alimentation. Les humains s’entretuent à cause d’une ligne tracée dans le sable, même s’il y a assez de nourriture pour tous. Devons-nous être les esclaves de nos instincts?

-          L’ex-analyste sportif dit toujours que c’est l’expérience qui a joué lorsqu’une équipe de vétérans gagne la partie. Lorsqu’une équipe de jeunes gagne, c’est parce qu’ils ont une attitude détendue, « rien à perdre ». L’idée qu’un rebond aléatoire ou une déviation a été le seul facteur déterminant n’effleure jamais l’esprit de l’expert.

-          Si un enfant né avec un syndrome d’alcoolisme fœtal devient criminel par la suite, à quel moment avons-nous cessé de nous apitoyer sur l’enfant pour blâmer l’adulte qu’il est devenu?

-          Je suis certain que les jus de raisin comportent les mêmes distinctions subtiles que les vins, mais en l’absence d’alcool, qui se soucierait de savoir de quelle région de la France ils proviennent? Ce n’est que du jus.

-          La plus grande illusion, en ressources humaines, est que tous ceux qui sont « qualifiés » pour un poste sont égaux. Comme nous ne pouvons pas évaluer les compétences de manière fiable, nous nous fions à l’expérience pour déterminer qui décrochera un emploi.

-          La valeur ne repose pas uniquement sur la rareté des objets. La familiarité ne devrait pas occulter la beauté intrinsèque des choses.

-          À quel âge les bulles cessent-elles d’être fascinantes?

-          La personne heureuse et la personne malheureuse vivent dans le même monde.

-          Demandez-vous comment vous vous êtes liés d’amitié avec une certaine personne. Cherchiez-vous à vous faire un ami, ou quelqu’un s’est-il présenté alors que vous faisiez autre chose?

-          Bien des protestataires se considèrent comme le prochain Gandhi ou Rosa Parks. Mais la plupart d’entre eux ne sont que des gens qui aiment lancer des pierres dans des fenêtres ou vaporiser leur nom sur des viaducs.

-          Vous pensez peut-être que pour que quelque chose soit bien fait, vous devez le faire vous-même. Mais ce que cela signifie réellement, c’est que si vous voulez qu’une chose soit faite à VOTRE façon, vous devez la faire vous-même.

-          Il n’existe aucun lien entre le sucre et l’hyperactivité. Aucun!

-          …et enfin, une statistique effarante : la personne moyenne peut conduire en état d’ébriété 200 fois avant de se faire arrêter.

Bon, j’ai encore trouvé un coin où réunir mes pensées. Tout va bien au pays de Zac!

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Posted on 14 Aug 2015