I can count on three media requests each year. In the summer, I will get a request to comment on the importance of summer vacations. During the holidays, the pre-Christmas request is to discuss loneliness and/or stress. This is soon followed by the standard “Hey, why don’t you write about resolutions?”
Well, as Weird Al Yankovic once said so eloquently, “I’d rather rip out my intestines with a fork.”
OK, OK, perhaps I am not so averse to the idea. Several years ago, I decided to advise people on how to break New Year’s resolutions and was lucky enough to have it published in the Montreal Gazette. This year, in response to the request, I re-worked that article into something published today in Journal Métro.
Broken resolutions (Voir plus bas pour la version Française)
(Source: Tenir ses résolutions du Nouvel-An. Journal Métro, January 03, 2012)Why is it that within a week most of us break our New Year’s resolutions? Because long-standing habits are extremely resistant to change. Here are some things to keep in mind if you want this year to be any different from previous ones.
Lofty goals
Most people set goals that are too high. A ten pound weight loss will make you feel better and you will have less blubber hanging over your beltline. But most of us want a bigger weight loss and it is relatively easy to achieve. Anyone can lose 50 pounds by starving for a little while or following the latest fad diet. Unfortunately, weight loss that is too rapid leads to an almost certain chance of putting it all back, and then some. Small and permanent changes to your eating habits are far more likely to work. The results may not be as spectacular as a big weight loss but your health will benefit and you will need less room in your closet for multiple wardrobes.Come on! Have just one
Don’t count on your iron will to stop you from indulging. If you keep your favourite vices plentiful and in clear view – cigarettes, Cheesies, soft drinks, or a bowl of chocolate covered almonds – you will eventually give in. If you crave some chips but have to drive to the store, you are less likely to indulge than if they are calling your name from the pantry.
Super-sized deals
How could you pass up a great deal like cheap cigarettes in a Ziploc bag? Or how about that jumbo double pack of chips at Costco? Is there a better bang for your calorie buck? The idea of supersizing, or other types of bargains, pits our forces of cheapness against our desires for self-control. Despite your desire for a deal (wow! twenty more cents will get me a whole litre of cola), think about ordering portions that are merely sufficient. Forget the few extra cents. You would probably spend far more money on a single weight-loss pill if one existed.Beware the second month
You may notice that big changes often last for about a month or two. At that point our initial motivation to do things, like wake up a half hour early to go for a run in the frigid air, tends to wane. The desire to lie there nice and toasty eventually wins out. Focus on these critical times. Those who achieve regular exercise patterns push themselves for a few extra weeks. This creates stronger habits which in turn require far less motivation to maintain.Of course, if these simple principles don’t help you keep your resolutions, you could always try them again next year. I hear recycling is a good habit. It’s also the easiest resolution to keep.
Voici la version Française de la chronique de ce matin.
Tenir ses résolutions du Nouvel-An
Pourquoi ne réussissons-nous pas à tenir nos résolutions du Nouvel An plus d’une semaine? Parce que les vieilles habitudes sont extrêmement difficiles à changer. Voici quelques éléments à prendre en compte pour que les résolutions de cette année tiennent plus longtemps que les précédentes.
Objectifs démesurés
La plupart des gens se fixent des objectifs trop élevés. En perdant cinq kilos, on se sentira mieux, et on aura moins de bourrelets à la taille. Mais nous désirons presque tous maigrir davantage, et c’est relativement simple à réaliser. N’importe qui peut perdre une vingtaine de kilos en se privant pendant un certain temps ou en suivant le dernier régime à la mode. Malheureusement, le poids perdu trop rapidement est presque toujours regagné ou même excédé. Les petits changements apportés en permanence à ses habitudes alimentaires ont beaucoup plus de chances de fonctionner. Les résultats ne seront peut-être pas aussi spectaculaires, mais cela sera bénéfique pour la santé et il faudra moins d’espace dans le placard pour des vêtements de différentes tailles.Allez! Juste une!
Ne comptez pas sur votre volonté de fer pour résister à la tentation. Si vous gardez en vue l’objet de votre péché mignon (cigarettes, boissons gazeuses, chocolats), vous finirez par succomber. Si vous mourez d’envie de manger des chips mais que vous devez prendre la voiture pour aller en acheter, vous risquez moins de succomber que si vous en avez dans le garde-manger.
Des aubaines « format géant »
Comment peut-on renoncer à une aubaine comme un sac de chips double format chez Costco? L’idée des formats géants, ou d’autres types d’aubaines, met en opposition les bas prix et notre autocontrôle. Malgré le désir d’obtenir une aubaine (pour 20 cents de plus, je vais avoir tout un litre de cola!), songez à commander des portions normales. Oubliez les quelques cents de plus. Vous consacreriez probablement beaucoup plus d’argent à une pilule qui ferait maigrir, si elle existait.Attention au deuxième mois
Bien sûr, si ces simples principes ne vous aident pas à tenir vos résolutions, vous pouvez réessayer l’an prochain. Il paraît que le recyclage est une bonne habitude. C’est aussi la résolution la plus facile à tenir.
Peut-être avez-vous constaté que les grands changements durent souvent un mois ou deux. C’est à ce moment que la motivation de départ, comme de se lever une demi-heure plus tôt pour aller courir au froid, tend à se dissiper. C’est finalement le désir de rester blotti sous les couvertures qui l’emporte. Concentrez-vous sur ce moment critique. Ceux qui ont des habitudes régulières en matière d’exercice ont fourni un effort pendant quelques semaines de plus. Cela enracine davantage les habitudes, et il faut ensuite beaucoup moins de motivation pour les conserver.
Bien sûr, si ces simples principes ne vous aident pas à tenir vos résolutions, vous pouvez réessayer l’an prochain. Il paraît que le recyclage est une bonne habitude. C’est aussi la résolution la plus facile à tenir.
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Posted in Random thoughts.
Posted on 03 Jan 2012
